因请一位博学先生，训课二官人。又分派书童二人，一名联元，一名金印，吩咐
夕在书房中照应伏侍，不得擅离。若是先生及二官人有甚说话，要甚东西，只叫两童传述。“照管二官人不许出来，若不禀明先生，擅自出外，你们即便报我知道。你们若不遵我吩咐，察访出来，一定多要重处！”
静庵极力提防，满望有此一番章程，儿子自然用心攻苦，断无他虑。谁料二官人少年心
，喜的是花街柳巷，怕的是黄卷青灯，只是打听得父亲不在家了。打通了两个书童，只说老爷叫他。他一出书房，就跟了一个书童，出了后门，不知往何处去了，游玩了一回，才得回家。虽云
在书房，先生极力训课，无如心不在焉。教了一年，毫不见效，先生便要辞去。静庵不知其中缘故，看见儿子学问虽不长进，却是
在书房，大约为资质顽钝之故，且留先生再训诲一二年，看其下落。先生因见主人再四坚留，只得勉强应允了，开了年来，二官人已是十八岁了，谁知年纪愈大，读书虽不长进，其一种好
贪
的念头，倒益发长进了。更添了两个书童在内撺掇照应，弄得他
胆愈大，竟时刻想出外的了，隔年还怕先生管他，先生见其不肯读书，夕的尽心教他，终归无益，也就心灰意懒，一味做聋诈瞎，诸事由他罢了。二官人看见先生不甚管束，一
不过在先生面前点卯几次，竟弄得在外时多，在馆时少。同了两个书童，在外无事不为。又结
了一班恶薄少年，呼兄唤弟，问花寻柳，今不是到张凤姣家，明就是到李兰香处，弄得七颠八倒，只瞒得个静庵一人。这
合当有事，有个静庵同年赵竹村，自杭州罢任回家，特来拜望静庵。适值静庵外出，门公接着，已经回覆主人不在家的了。因竹村与静庵从前极其相好往来的，久任在外，已睽隔二十余年，又因荒
，彼此连信息也不相通，所以两边的家事，竟茫然不知。竹村因不曾会见静庵，立住了脚，细细把静庵家中的事，问了门公一番。晓得静庵大儿子已故，又有一个二儿子在家读书。问完再进堂中，对门公道：“烦你进去，请二公子出来一会。”
门公答应进内，走到书房里，止有先生及联元在馆中，却不见了二官人，因问：“二官人何处去了？”联元道：“我那里知道？”
门公道：“今有赵老爷来拜老爷，回老爷不在家里，叫我请二官人出去会会，现在坐在厅前等待哩。你去速速寻来。”
联元心里已自明白：“二官人已经出去，那里去找他？”又未便明白说出，只得与门公在家里各处找寻，那里见有个二官人影来？
门公因赵竹村久等，只得出外回覆。赵竹村废然而返。且说二官人这
闻得百花姑子在大觉寺演教，也不跟着书童，瞒了先生，独自一个出了后门，一直走到大觉寺来。此时百花姑已到，真正人山人海，捱挤不开。二官人也随了众人，看这百花姑演法讲经。东张西望，把眼瞧去，见一丛妇女内，正觑着丹桂、香玉两位俏丽佳人。近前定睛一看，但见：婷婷袅袅又纤纤，翠贴眉稍玉指尖。
不短不长形影俏，无嗔无怒
情恬。低呼窗下莺当愧，悄立风前燕亦嫌。若就古今评国，敢嗤西子是无盐。二官人看了，心下惊讶道：“我不道天下有如此美丽女子，若能摆得他到手，不枉人生一世！”正观看间。只听得卞千户娘子与鲍指挥娘子许多说话，二官人心下明白，知那个身躯稍短的美女已是扳了这个瘸子的了。
这个稍长些的美女扳的女婿已经死了，尚无亲事，但不知是谁家女子，家住何处。站了一回，正在思想，看见人渐散去，两个妇人同了两个美女，也别了尼姑，上路回家。
二官人想道：“看这两位佳人，脚小伶仃，竟走回家，料来他家也去此不远。”跟在背后，远远随去。跟随到他门首。
只见他们都进了门，就把门关上，都进去了，正是：少年女子少年郎，那得相看不断肠。往往来来还想望，一声进去没商量。二官人到了此际，如醉如痴，似失珍宝一般，两只眼还
定他门，似泥塑木雕一样。踱来踱去，又在间壁立了一回，毫没动静，看看红
西沉，免不得勉强归去。正是：来如花吐气，归似柳垂头。不见意中人，翻令喜变愁。二官人归来，仍从后门溜进。一直到书房门首，正遇着联元，问道：“老爷归未？”联元道：“老爷倒未曾归，若是老爷归来，只怕大家要吃板子哩！”二官惊问道：“难道有谁人在老爷面前，告诉什么来？”
联元道：“今
二官人出去后，有个什么赵老爷来拜望，因老爷不在家里，说道要请二公子出去会一会。门公进来传述此语，叫我请那个二公子出来，只得回他道：“不知走到那里去了。门公叫我去寻来，只得胡乱与他在桂花厅、鸳鸯厅、西书房、东书房、望云轩、赐闲居，及各处假山
里、望湖亭边，并厨下柴房、坑屋后门都找寻一遍。门公见赵老爷等待已久，只便出外回覆而去。我此时心头还未跳定哩。”二官人听说，吓得面如土色，半晌话都说不出来，到了书房，见过先生。
即便倒在
上，和衣而睡，心上跳个不祝即叫联元出去打听老爷归来门公如何告诉，可有什么发觉。少顷，金静庵回来，门公将名帖呈上，禀知赵老爷曾来拜望，却未曾提起要会二官人、找寻不见一事。门公回话毕，出外去了，喜得联元手舞足蹈，忙报二官人知道。三人各欢喜不题。且说金静庵见了名帖。
想起赵竹村从前相好，因连年荒
，音信不通已久，今闻已经回籍，喜出意外。到了明，即便打轿回拜赵竹村。竹村接见，彼此多时不见，另有一番亲切寒温的话，自不必说。坐定茶罢，竹村对静庵道：“弟出外二十多年，老兄家中之事，竟毫不知闻。昨
到府，因未得见老兄，细问门公，知老兄尚有一位二令郎，弟闻之甚喜，极
一见，问知亦值公出未归，未曾觌面。另还要到府会一会哩。”静庵道：“自别老兄之后，
荆病故，大小儿又远宦都中。因娶一妾，照管家事，又生此一子，现在请师在家读收。昨谅不知道老兄赐顾，所以不曾出来拜见。得罪得罪。”竹村道：“弟因门公回说老兄不在家里，后闻说有二令郎，即烦门公进内请二令郎出来一会。门公进去了好一回，才出来说道亦已外出，尚未回来，所以未曾面见。”
静庵听说，想道：“他
在书房中的，如何今说不在家中？”此言甚属蹊跷。”只得含糊道：“既未曾看见，俟弟回家，叫他来拜见。”又说了一回闲话，相别回家。一路想来，真正搔摸不着，到了门首，一进门来，便叫门公随进。到正厅上坐定，问道：“昨
赵老爷来，他曾叫你请二官人出来么？”门公不知其故，只据实回覆道：“叫小的请的。”静庵道：“何故不出来看见？”门公道：“赵老爷因小的回覆老爷不在家里，正要上轿，想了一想，又缩转身来，问小的道：‘你家
没过几年了？’小的说：‘没过三年了，’赵老爷道：‘我出门后二三年，即闻得你家身故的，此事已有十七八年的，你如何说只得三年？’小的道：‘老爷所问的，想是正室太太，小的所禀的，是生二少爷的。’赵老爷说：‘原来你家老爷还有一位二么？’小的回道：‘有的，这就是已经没过三年了，’赵老爷又道：‘你才所说二少爷，如今在那里呢？’小的道：‘在家里念书。’赵老爷道：‘此刻在家么？’小的道：‘在书房里。’赵老爷见说，要请出来。小的到了书房门首，见了联元，叫他请二官人出来，他说出外去了，小的与联元在家里各处寻遍，总寻不出来，小的因赵老爷坐等多时，恐其得罪，只得出外回覆而去。”
静庵听罢，晓得二官人未曾看见竹村是不差的了，未知何故寻不出来，究竟不明不白。打发门公出去，静坐细想道：“若在书房里，既有客来请他，断无不肯出来之理。若不在书房里，毕竟要回覆先生，再向金英联元说明，跟随了才好出去。
听门公的话，是书房里面断然不在的了，但是出外，何故联元也不知道？必要细问二个书童，乃知下落。”即便唤联元到来，问道：“二官人近来
在书房里念书么？”联元道：“在书房里念书。”静庵又问道：“不出来的么？”问到这句，联元一来心慌，二来昨晚因门公不曾说起，不提防发觉的了。
没有打点这话，听得静庵问来，恰好打着心事，只得含糊答应道：“没有出来，”口里虽这般说，两脸不觉发赤，话音已是慌张。
静庵眼里瞧见，晓得有些蹊跷了，又问道：“昨
赵老爷来，请他出来，何故不出来见他？”联元只得支吾道：“二官人不肯出来。”静庵道：“二官人既不肯出来，竟说他不肯出来就是了，何故又各处找寻？此事是有的么？”联元又支吾道：“没有找寻，二官人不肯出来是有的。”
静庵道：“此事赵老爷对我说知，我回来又问门公，说话句句相合，你还要赖到那里去！”此时火
大发，再叫门公进来质问，唬得联元垂首无言。细细驳问，终是支吾，不肯直说，便取大板打了一顿。联元熬痛不过，再三求饶道：“此事要问金印的，小的不过看管书房，二官人出外的事，小的是不知道的。”且说这金印，昨晚听得无事，欢迎喜喜过了一夜。 M.ｉMUｘS.cｏｍ